最近は犬の脳を活性化させてくれる効果を謳ったおもちゃ、いわゆる「知育玩具」と呼ばれる物が数多く売られています。
果たして知育玩具にはどのようなものがあるのでしょうか？本当に愛犬の頭が良くなる（知恵を育む）のでしょうか？
この記事では、犬の知育玩具にはどのような種類があるのか、それぞれにどのような効果が期待できるのか、生活のどんな場面で役に立つのか、についてお話ししたいと思います（動画あり）。
一般のおもちゃと知育玩具の違い
一般的に犬用のオモチャというと、
◎ボール
◎ロープ
◎ぬいぐるみ
といった物を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
これらのオモチャは、
◇飼い主が投げてあげる
◇一緒に引っ張りっこをする
等々、飼い主と一緒になって遊ぶという使い方が多いです。
それに比べて知育玩具と呼ばれる種類のオモチャは、
《愛犬が五感（主に嗅覚）を使って一人で遊ぶ》
ことを考えて作られたものが多いです。
多くのものは中に食べ物を隠す（入れる）ことが出来るような仕組みになっていて、オヤツをゲットしようとして色々を愛犬が自分なりに試行錯誤することで、脳の活性化（つまり知恵を育む）の効果が期待できる、と謳われています。
◎ボール
◎ロープ
◎ぬいぐるみ
といった物を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
これらのオモチャは、
◇飼い主が投げてあげる
◇一緒に引っ張りっこをする
等々、飼い主と一緒になって遊ぶという使い方が多いです。
それに比べて知育玩具と呼ばれる種類のオモチャは、
《愛犬が五感（主に嗅覚）を使って一人で遊ぶ》
ことを考えて作られたものが多いです。
多くのものは中に食べ物を隠す（入れる）ことが出来るような仕組みになっていて、オヤツをゲットしようとして色々を愛犬が自分なりに試行錯誤することで、脳の活性化（つまり知恵を育む）の効果が期待できる、と謳われています。
知育玩具の種類と使う目的
上記のように知育玩具のほとんどは食べ物を入れたり隠したりできるような構造になっています。
犬は目では見えない食べ物の臭いを嗅覚でキャッチすることで
「美味しいものがある！」
「オヤツが欲しい！」
というモチベーションが犬の中で生じ、オモチャの中に隠された食べ物をゲットするための行動を発動することになります。
オモチャの種類や形状によって、どのような行動が発動されやすいかが違ってきます。
犬は目では見えない食べ物の臭いを嗅覚でキャッチすることで
「美味しいものがある！」
「オヤツが欲しい！」
というモチベーションが犬の中で生じ、オモチャの中に隠された食べ物をゲットするための行動を発動することになります。
オモチャの種類や形状によって、どのような行動が発動されやすいかが違ってきます。
「噛み噛み」で顎の筋肉を沢山使ってスッキリ！歯もきれいになる？
中に入れた食べ物を取り出すために、何回も噛み噛みすることを想定したオモチャがあります。
材料も丈夫なものを使用していて、強い力で噛んでも壊れないような作りになっている物が多いです。
犬は野生生活をしていた時代には、
◎獲物を捕獲する（狩り）
◎食べ物を運ぶ
といった場面で口（顎の筋肉）を活用する生活をしていました。
咀嚼をする（顎の筋肉を沢山使う）ことは、脳を刺激する効果があるといわれています。
また、噛み噛みという犬の本来の行動を発揮することで、ストレス解消の効果が期待できます。
また、丈夫な素材の物で噛み噛みを繰り返すことで、歯磨き効果も期待できるかもしれません。
材料も丈夫なものを使用していて、強い力で噛んでも壊れないような作りになっている物が多いです。
犬は野生生活をしていた時代には、
◎獲物を捕獲する（狩り）
◎食べ物を運ぶ
といった場面で口（顎の筋肉）を活用する生活をしていました。
咀嚼をする（顎の筋肉を沢山使う）ことは、脳を刺激する効果があるといわれています。
また、噛み噛みという犬の本来の行動を発揮することで、ストレス解消の効果が期待できます。
また、丈夫な素材の物で噛み噛みを繰り返すことで、歯磨き効果も期待できるかもしれません。
鼻で小突いたり、前足で払いのけたり…が犬にとって良い運動に
食べ物を入れた穴を物でふさいで隠す、というタイプの知育玩具もあります。
犬は食べ物をゲットするために、
◎鼻でかき分ける・小突く
◎前足で払いのける
といった行動を発動して、穴をふさぐ障害物を取り除こうとします。
その動きが、良い運動になったりします。
身体に無理な負荷はかからないので、高齢犬（シニア犬）でも楽しんで取り組めます。
布で作られている物がほとんどなので、怪我をする心配もありません。
犬は食べ物をゲットするために、
◎鼻でかき分ける・小突く
◎前足で払いのける
といった行動を発動して、穴をふさぐ障害物を取り除こうとします。
その動きが、良い運動になったりします。
身体に無理な負荷はかからないので、高齢犬（シニア犬）でも楽しんで取り組めます。
布で作られている物がほとんどなので、怪我をする心配もありません。
横にスライドさせたり、ふたを開けたり、の動きをマスターが頭を良くする？
◎簡単に開けられる
◎横にスライドさせる
といった、ふたがついているタイプの知育玩具もあります。
はじめは開け方や動かし方が分からない犬も、回数を重ねることで上手にスライドさせたり、開けたりすることが出来るようになります。
今まで知らなかった動きをマスターすること（新たな楽しみを知ること）で、脳が活き活きすることが期待できます。
このタイプも、シニア犬でも無理なく楽しめます。
◎横にスライドさせる
といった、ふたがついているタイプの知育玩具もあります。
はじめは開け方や動かし方が分からない犬も、回数を重ねることで上手にスライドさせたり、開けたりすることが出来るようになります。
今まで知らなかった動きをマスターすること（新たな楽しみを知ること）で、脳が活き活きすることが期待できます。
このタイプも、シニア犬でも無理なく楽しめます。
犬の知育玩具のメリット
このように様々な種類がある知育玩具ですが、
《脳の活性化》
《知恵を育む》
という効果が謳われても、そういったものは実体がないので、効果のほどを実感できないかもしれません。
知育玩具を愛犬生活に取り入れることで、どのような実用的な（実感できる）メリットがあるのでしょうか。
《脳の活性化》
《知恵を育む》
という効果が謳われても、そういったものは実体がないので、効果のほどを実感できないかもしれません。
知育玩具を愛犬生活に取り入れることで、どのような実用的な（実感できる）メリットがあるのでしょうか。
愛犬が留守番上手になれる？
知育玩具は、犬が一人で夢中になれる、という特徴があります。
よく、
「うちの子は寂しがりやで一人でいられない」
「留守番をさせるとずっと吠えちゃう」
という、留守番が苦手で困る、という悩みを聞くことがあります。
知育玩具に愛犬が夢中になってくれることで
◎家や部屋から出て行く飼い主から意識がそれる
◎食べ物探しに集中して寂しさを感じにくい
という効果が期待できます。
留守番が苦手な子も、知育玩具を上手に活用すれば、留守番上手になれるかもしれません。
よく、
「うちの子は寂しがりやで一人でいられない」
「留守番をさせるとずっと吠えちゃう」
という、留守番が苦手で困る、という悩みを聞くことがあります。
知育玩具に愛犬が夢中になってくれることで
◎家や部屋から出て行く飼い主から意識がそれる
◎食べ物探しに集中して寂しさを感じにくい
という効果が期待できます。
留守番が苦手な子も、知育玩具を上手に活用すれば、留守番上手になれるかもしれません。
愛犬の食欲が増進する？
食べ物をゲットするのに
◎臭いで探しだす
◎物を動かす
といった、遊びやゲームに近い要素が加わることで、食欲が増進する効果が期待できます。
ご飯（フード）を食器に入れてあげてもなかなか食べてくれない、といった、愛犬の食欲のムラに悩む飼い主さんも多くいます。
そんな子も、玩具の中にフードを入れてあげると、遊び感覚で完食してくれる場合があります。
◎臭いで探しだす
◎物を動かす
といった、遊びやゲームに近い要素が加わることで、食欲が増進する効果が期待できます。
ご飯（フード）を食器に入れてあげてもなかなか食べてくれない、といった、愛犬の食欲のムラに悩む飼い主さんも多くいます。
そんな子も、玩具の中にフードを入れてあげると、遊び感覚で完食してくれる場合があります。
知育玩具の選び方
知育玩具には
◎サイズ
◎材質
◎形状
と、様々な種類があります。
「何を買ったらいいの？」
と悩んでしまうかもしれません。
知育玩具を選ぶときには、どんなことを基準にすればいいでしょうか？
◎サイズ
◎材質
◎形状
と、様々な種類があります。
「何を買ったらいいの？」
と悩んでしまうかもしれません。
知育玩具を選ぶときには、どんなことを基準にすればいいでしょうか？
愛犬の体の大きさに合わせよう
同じ知育玩具でも、小型犬用・大型犬用、とサイズ別に用意されていることがあります。
小型犬に大型犬用の玩具を買ってあげると
◎穴が深すぎて口が食べ物に届かない
◎咥えようとしても口に入らない
といった不都合があるかもしれません。
大型犬に小型犬用の玩具を買ってあげると
◎穴が小さすぎて口が入らない
◎あっという間に壊してしまう
といった不都合があるかもしれません。
愛犬の身体に合った知育玩具を選んであげると良いでしょう。
小型犬に大型犬用の玩具を買ってあげると
◎穴が深すぎて口が食べ物に届かない
◎咥えようとしても口に入らない
といった不都合があるかもしれません。
大型犬に小型犬用の玩具を買ってあげると
◎穴が小さすぎて口が入らない
◎あっという間に壊してしまう
といった不都合があるかもしれません。
愛犬の身体に合った知育玩具を選んであげると良いでしょう。
使う頻度や洗いやすさを考慮して材質を選ぼう
知育玩具には食べ物を入れたり隠したりして使用するので、
◉オヤツやフードのかす
◉愛犬の唾液
といった汚れがどうしても付着します。
例えばご飯をあげる際の食器代わりにする場合、ご飯の度に洗うことを考えると、布製の物よりもプラスチック製の物の方が、
◎洗うのが楽
◎乾くのが早い
といったメリットがあります。
留守番時の一人遊び用に使用する場合、食べ物を食べ終わった後に愛犬がクッション代わりに使ってくつろげるかもしれません。
用途や使用頻度に合わせた材質の玩具を使い分けると良いでしょう。
◉オヤツやフードのかす
◉愛犬の唾液
といった汚れがどうしても付着します。
例えばご飯をあげる際の食器代わりにする場合、ご飯の度に洗うことを考えると、布製の物よりもプラスチック製の物の方が、
◎洗うのが楽
◎乾くのが早い
といったメリットがあります。
留守番時の一人遊び用に使用する場合、食べ物を食べ終わった後に愛犬がクッション代わりに使ってくつろげるかもしれません。
用途や使用頻度に合わせた材質の玩具を使い分けると良いでしょう。
まとめ
最近の犬向けのグッズは
◎ファッションを楽しむ
◎健康志向
◎レジャーを楽しむ
等の飼い主の要望に応えるべく、驚くほど豊富な商品が売られています。
中には、知育玩具のように上手に使えばとても実用的なグッズもたくさんあります。
今回は知育玩具の使い方の基本編として、
◎種類
◎有効な使い方
◎メリット
等々、のお話しやご提案をしました。
愛犬生活に取り入れる際の参考にして頂ければ幸いです。
※興味がある方はこちらもお読みください
↓
◎ファッションを楽しむ
◎健康志向
◎レジャーを楽しむ
等の飼い主の要望に応えるべく、驚くほど豊富な商品が売られています。
中には、知育玩具のように上手に使えばとても実用的なグッズもたくさんあります。
今回は知育玩具の使い方の基本編として、
◎種類
◎有効な使い方
◎メリット
等々、のお話しやご提案をしました。
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